O que é lagarta de fogo?

A lagarta de fogo é a larva da mariposa Megalopyge opercularis, também conhecida como lagarta escorpião, devido às suas cerdas venenosas que podem causar queimaduras dolorosas na pele. Essa espécie de lagarta é encontrada principalmente nas regiões do sul dos Estados Unidos, América Central e América do Sul.

As lagartas de fogo possuem uma coloração brilhante e peluda que varia do marrom claro ao laranja vivo, o que as torna facilmente reconhecíveis. Elas se alimentam de folhas de diversas plantas e árvores, incluindo carvalho, cedro e magnólia.

O veneno das cerdas das lagartas de fogo contém toxinas que podem causar reações alérgicas e inflamação na pele. O contato direto com essas cerdas pode resultar em sintomas graves, como dor intensa, inchaço, erupções cutâneas e até mesmo choque anafilático em casos mais graves.

Por isso, é importante evitar o contato com lagartas de fogo e, em caso de exposição, deve-se lavar a área afetada com água e sabão, aplicar compressas frias e procurar um médico se os sintomas persistirem ou piorarem.